En un pequeño pueblo rodeado de colinas suaves y carreteras sinuosas, había un joven llamado Ricky Bobby. No era un apodo; era su nombre real, y su vida giraba en torno a una sola pasión: la velocidad. Desde que tenía memoria, Ricky Bobby había estado obsesionado con los coches rápidos y las carreras clandestinas. Su sueño era convertirse en el piloto más rápido del mundo.

La trama sigue la vida de Ricky Bobby, un hombre cuyo destino quedó marcado desde su nacimiento en el asiento trasero de un auto en movimiento. Su filosofía de vida fue inculcada por su ausente padre, Reese Bobby, mediante una frase que se convertiría en su mantra absoluto: "Si no eres el primero, eres el último" . Esta mentalidad competitiva, aunque absurdamente extrema, impulsa a Ricky desde ser un simple mecánico de reabastecimiento en los pits hasta convertirse en el piloto estrella de la escudería Dennit Racing.